ซากปรักหักพังที่รู้จักกันน้อยเหล่านี้มีอายุย้อนหลังไปนับพันปีและครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตร กำลังเปลี่ยนการรับรู้ของอเมซอนและผู้อยู่อาศัยในสมัยโบราณ
ในเขตอเมซอนของโบลิเวียที่รู้จักกันในชื่อ Llanos de Moxos ท่าเรือที่ร้อนอบอ้าวของ Loma Suárez ได้ชื่อมาจากบารอนยางชื่อดังที่สร้างคฤหาสน์และฟาร์มปศุสัตว์ข้างโลมา(เนินเขา) ที่มองเห็นแม่น้ำอิบาเร ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 Nicolás Suárezและพี่น้องของเขาอยู่ในหมู่คนที่ร่ำรวยที่สุดและโหดเหี้ยมที่สุดในโบลิเวีย ปกครองเหนือลุ่มน้ำอเมซอนอันกว้างใหญ่ด้วยความรุนแรงอันน่าสะพรึงกลัว ตามคำแนะนำของฉัน Lyliam González “พวกเขาเป็นเจ้าของทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่” เธอกล่าว
ตอนนี้เนินเขาที่มีชื่อเดียวกันนี้มีสุสานของพี่น้องคนหนึ่งชื่อโรมูโล แต่ฉันสนใจเนินหญ้ามากกว่านั้น สูงประมาณ 10 เมตร มีทางเดินดินและกลุ่มต้นไม้ที่ฐาน มันดูเป็นธรรมชาติและไม่เป็นสาระ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือดินที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ หนึ่งในหลายพันของกำแพงดินที่สร้างขึ้นโดยสังคมโบราณที่น่าทึ่งแต่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก
อเมซอนก่อนการมาถึงของชาวยุโรปในอเมริกาในปี ค.ศ. 1492 มักถูกพรรณนาว่าเป็นถิ่นทุรกันดารที่เก่าแก่และเต็มไปด้วยชุมชนเล็กๆ ที่เรียบง่าย Llanos de Moxos (หรือ “Mojos”) ปฏิเสธแนวคิดนี้อย่างสง่างาม พื้นที่กว้างใหญ่ 120,000 ตารางกิโลเมตรของทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อน ป่าฝน และทางน้ำคดเคี้ยวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของโบลิเวีย ภูมิภาคนี้ซึ่งมีขนาดพอๆ กับอังกฤษ มีผู้คนอาศัยอยู่มาเป็นเวลา 10,000 ปี โดยเริ่มแรกโดยชุมชนนักล่า-รวบรวม ประมาณ 1,000 ปีก่อนคริสตศักราช สังคมที่ซับซ้อนมากขึ้นเริ่มพัฒนา
เพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่ท้าทายอย่างสูง – รวมถึงน้ำท่วมตามฤดูกาลที่รุนแรง – คนเหล่านี้สร้างเครือข่ายโครงสร้างดิน: เนินเขา; แพลตฟอร์มที่อยู่อาศัยและพิธีการยกระดับ ยกทุ่งเพื่อป้องกันระดับน้ำที่สูงขึ้น รวมทั้งทางหลวง คลอง ท่อระบายน้ำ และอ่างเก็บน้ำ นักโบราณคดีชาวอเมริกันผู้บุกเบิก Kenneth Lee ซึ่งมาเยือนภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1950 ขณะที่ทำงานให้กับ Shell และจบลงด้วยการอุทิศชีวิตเพื่อศึกษาการขุดดิน (พิพิธภัณฑ์ในเมือง Trinidad ที่อยู่ใกล้ๆ คือMuseo Etnoarqueológico Kenneth Leeซึ่งปัจจุบันมีชื่อของเขาว่า ) – ประเมินว่ามีการขุดดินมากถึง 20,000 แห่ง โดยหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุดมีที่อยู่อาศัย 2,000 คนขึ้นไป
ต่างจากชาวอินคาหรือมายา ไม่มีชื่อเดียวสำหรับผู้สร้างงานดินในสมัยโบราณของ Llanos de Moxos นักวิชาการไม่กี่คนที่ศึกษาคำเหล่านี้มักจะใช้คำศัพท์ที่คลุมเครือ เช่น “พรีฮิสแปนิก” หรือ “พรีโคลัมเบียน” ในขณะที่กลุ่มบุคคล เช่น วัฒนธรรม Baures หรือ Casarabe ได้รับการตั้งชื่อตามหมู่บ้านหรือเมืองในยุคปัจจุบัน
แต่ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา นักโบราณคดีได้รับการศึกษามากขึ้น โดยการค้นพบนี้ได้เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับแอมะซอน การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นว่า Llanos de Moxos เป็นบ้านของผู้คนจำนวนมากกว่า 2,000 ปี ซึ่งบางทีอาจมากถึงหนึ่งล้านคน และสังคมที่ซับซ้อนกว่าที่เคยคิดไว้มาก แม้จะขาดแคลนทรัพยากรที่สำคัญ เช่น แหล่งหินและสัตว์เลี้ยงในท้องถิ่น สังคมเหล่านี้ได้เปลี่ยนโฉมสภาพแวดล้อมใหม่ทั้งหมด สร้างโครงสร้างดินสำหรับบ้านเรือน เกษตรกรรม พิธีทางศาสนา และพื้นที่ฝังศพที่ทำให้พวกเขาเจริญเติบโตได้ในภูมิประเทศที่แม้แต่ในปัจจุบันก็สามารถพิสูจน์ได้ การทดสอบอย่างสูง
งานก่อสร้างนี้เกี่ยวข้องกับ “การเคลื่อนที่ของมวลดิน การเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศในท้องถิ่น การเพิ่มคุณค่าของดิน และการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบพืชพันธุ์” ตามคำกล่าวของนักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย คลาร์ก แอล เอริกสันในรายงานการวิจัยของเขาAmazonia : The Historical Archeology of a Domesticated Landscape คลองเทียมและทางหลวงทำให้เกิดการเชื่อมโยงการขนส่งและการสื่อสาร ซึ่งไม่เพียงแต่บรรเทาความเสียหายจากน้ำท่วมตามฤดูกาลเท่านั้น แต่ยังช่วยจัดการระดับน้ำอย่างแข็งขันด้วย ลากูนและฝายถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยในการตกปลา ในขณะที่ชั้นดินอื่นๆ ได้รับการออกแบบเพื่อขับเคลื่อนสัตว์ป่าไปยังพื้นที่แห้งที่กำหนดไว้ ที่ซึ่งพวกมันสามารถถูกล่าได้ง่ายขึ้น
แม้ว่าโครงสร้างเหล่านี้จำนวนมากถูกทิ้งร้างในศตวรรษที่ 15 – อาจเป็นเพราะความขัดแย้ง ความแห้งแล้ง หรือความอดอยาก – และนับแต่นั้นมาก็ถูกป่ากลืนกิน แต่บางหลังก็ยังถูกยึดครองโดยชุมชนพื้นเมือง (ลูกหลานของผู้สร้างดิน) ในขณะที่บางหลังมี ถูกรวมเข้าไปในเมืองและฟาร์มปศุสัตว์ และบางส่วนได้รับการคุ้มครองผ่านโครงการอนุรักษ์
การมองการณ์ไกลของครอบครัวปกป้อง Chuchini จากการตัดไม้ทำลายป่า การลักลอบล่าสัตว์ การทำฟาร์มปศุสัตว์ และเกษตรกรรมเชิงพาณิชย์ที่ทำลายพื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ ทุกวันนี้ เขตสงวนต้องอาศัยการท่องเที่ยว คนในท้องถิ่นมาเล่นน้ำในทะเลสาบ นอนเล่นในเปลญวน และเดินเตร่ไปตามเส้นทาง ในขณะที่นักท่องเที่ยวต่างชาติมักจะพักสองสามคืน มักจะเข้าร่วมในโครงการอาสาสมัคร สัตวแพทย์ผู้ทรงคุณวุฒิ Hinojosa ยังเปิดศูนย์ฟื้นฟูสัตว์ป่าอีกด้วย ในบรรดาคนไข้ของเขาในวันนั้น มีขนที่เหมือนแรคคูน ลิงหลายตัว และนกทูแคนรูปงามสองตัว จงอยปากสีส้มและเหลืองของพวกมันที่สว่างไสวผิดธรรมชาติ ฉันเข้าใจผิดคิดว่าพวกมันเป็นแบบจำลองพลาสติก
