หลายศาสนาไม่สนับสนุนการรบกวนคนตาย และภาพยนตร์สยองขวัญและหนังสือที่น่าสยดสยองหลายเล่มก็ได้รับแรงบันดาลใจจากศาสนานี้ แต่การขุดศพไม่ใช่เรื่องแปลก
ร่างของจอห์น ดิลลิงเจอร์ — หรือร่างที่ดูเหมือนผู้โชคร้ายของเขา — อาจถูกขุดพบในเร็วๆ นี้
ญาติของแก๊งอันธพาลแถบมิดเวสต์ผู้โด่งดัง ผู้ปล้นธนาคารและสถานีตำรวจ ขโมยรถ และหลบหนีคุกหลายครั้ง กำลังพัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายเพื่อเปิดโลงศพของเขา ซึ่งพวกเขาเชื่อว่า เป็นที่เก็บศพ ของผู้แอบอ้าง หลานสาวและหลานชายของดิลลิงเจอร์กล่าวว่าพวกเขามีหลักฐานว่าสีตาและรอยนิ้วมือของเขาแตกต่างจากสีของศพในหลุมฝังศพ ซึ่งเป็นแนวคิดที่เอฟบีไอซึ่งเจ้าหน้าที่สังหารหัวหน้าแก๊งดิลลิงเจอร์ที่น่ากลัวในปี 2477 โดยระบุว่าเป็น “ทฤษฎีสมคบคิด”
ดิลลิงเจอร์ไม่ใช่บุคคลในประวัติศาสตร์เพียงคนเดียวที่ออกจากหลุมฝังศพเพียงเท้าเดียว ในเดือนนี้ ศาลสเปนอนุมัติแผนการขุดซากศพของอดีตผู้นำเผด็จการ ฟรานซิสโก ฟรังโก จากอนุสาวรีย์สาธารณะและฝังไว้ในสุสานส่วนตัว และสมาชิกสภาเทศบาลเมืองดับลินกำลังวางแผนขุดและนำซากศพของเจมส์ จอยซ์กลับจากซูริก เมืองที่นักเขียนชาวไอริชเสียชีวิต
แนวคิดเรื่องการรบกวนคนตายเป็นบ่อเกิดของความโศกเศร้าและความบันเทิงอันน่าสะพรึงกลัวในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้มากมาย ผู้ศรัทธาที่แท้จริงกล่าวว่า “คำสาปฟาโรห์” เป็นสาเหตุของการตายก่อนวัยอันควรของสมาชิกหลายคนในทีมที่ทำให้สุสานของ King Tut เปิดออก ใน แฟรงเกนสไตน์นวนิยายสยองขวัญคลาสสิกของแมรี เชลลีย์ปัญหาของดร. แฟรงเกนสไตน์เริ่มต้นเมื่อเขาชุบชีวิตส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ถูกขโมยไป และซอมบี้ยังทำหน้าที่เป็นอุปลักษณ์สำหรับการติดเชื้อ การเหยียดเชื้อชาติ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในหนังสือ ภาพยนตร์ และทีวี ญาติของ Dillinger ต้องการถ่ายทำการขุดที่เป็นส่วนหนึ่งของสารคดีช่อง History Channel ที่น่าสยดสยองซึ่งถูกยกเลิกไปแล้ว (การขุดค้นกำลังไถไปข้างหน้ามีกำหนดส่งท้ายปีเก่า)
แต่การขุดกระดูกยังคงเป็นเรื่องต้องห้าม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหลายศาสนาห้ามการทำเช่นนั้น เกรงว่าจะเป็นการรบกวนชีวิตหลังความตาย ชนพื้นเมืองอเมริกันบางเผ่าเชื่อว่าการเคลื่อนย้ายศพอาจทำให้วิญญาณของพวกเขาไม่สงบ แรบไบไม่ค่อยเห็นด้วยกับการทำลายล้างชาวยิว โดยมีข้อยกเว้นที่หาได้ยากเช่น การฝังศพซ้ำในอิสราเอล อิสลามห้ามไม่ให้เปิด จัดการ หรือนำหลุมฝังศพกลับมาใช้ใหม่จนกว่าจะไม่เหลือร่องรอยของศพเดิม และคริสเตียนหลายคนเชื่อว่าหากร่างกายของใครบางคนถูกรบกวนหรือถูกทำลาย พวกเขาจะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ (ถึงกระนั้น คริสตจักรคาทอลิก ก็ ประกาศว่าจะ “ไม่ต่อต้านการขุดหลุมศพของฟรังโก”)
อย่างไรก็ตาม การขุดค้นยังคงดำเนินต่อไปทั่วโลก ในขณะที่ไม่มีใครรู้ว่ามีการดำเนินการทั่วโลกในแต่ละปีจำนวนเท่าใด ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชได้สกัดดีเอ็นเอจากซากศพมนุษย์เพื่อการสืบสวนคดีอาชญากรรม การวิจัยลำดับวงศ์ตระกูล และการระบุเหยื่อของสงคราม และหน่วยงานรัฐบาลสามารถย้ายสุสานทั้งหมดเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับตึกระฟ้าแห่งใหม่ สนามบินที่ใหญ่ขึ้น หรือเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ และเช่นเดียวกับในกรณีของ Jimi Hendrix ซึ่งสมาชิกในครอบครัวได้ย้ายศพของเขาจากหลุมฝังศพอันต่ำต้อยไปยังอนุสรณ์สถานอันยิ่งใหญ่ในปี 2002 บรรดาผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้เคลื่อนย้ายผู้เสียชีวิตไปยังแปลงใหม่ สุสานใหม่ หรือแม้แต่เมืองใหม่
แต่สิ่งที่คุณพบภายใน?
โดยทั่วไปแล้วศพจะผ่านการสลายตัวห้าขั้นตอน:สดเมื่อเซลล์เริ่มแตก; ท้องอืด เมื่อก๊าซถูกกักเก็บทำให้ร่างกายขยายตัวและเปลี่ยนจากสีเนื้อเป็นสีเขียวเป็นสีดำ การสลายตัวแบบแอคทีฟซึ่งเนื้อเยื่อจะเปลี่ยนเป็นของเหลวและหนอนกินสิ่งที่พวกเขาทำได้ การสลายตัวขั้นสูงซึ่งแมลงที่แข็งขึ้นจะจัดการกับเส้นเอ็น และในที่สุด การสลายตัวของโครงกระดูก ซึ่งกระดูกเริ่มสลายตัว แม้แต่การดองศพ — การฉีดสารกันบูดอย่างฟอร์มาลดีไฮด์ให้กับศพ — “เป็นเพียงการยับยั้งชั่วคราวเท่านั้น” จอร์จ เคลเดอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมผู้อำนวยการงานศพแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว
โดยทั่วไปแล้ว การสลายตัวจะเริ่มต้นด้วยวิธีเดียวกัน รถแบ็คโฮจะเคลียร์หน้าดินอย่างรวดเร็ว แต่การขุดแต่ละครั้งจะไม่ซ้ำกัน ขึ้นอยู่กับสภาพของศพ Rob Goff กรรมการบริหารของ Washington State Funeral Director Association กล่าวว่า “คุณไม่รู้ว่าจะได้เห็นอะไรจนกว่าจะไปถึงที่นั่น” สภาพอากาศหนาวเย็นสามารถจำกัดการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่หิวโหยได้ เนื้อเยื่อไขมันสามารถก่อตัวเป็น ” ไขเกรฟ” ซึ่งจะทำให้ร่างกายกลายเป็นมัมมี่ในรูปของสบู่ และในบางกรณีที่พบไม่บ่อยนัก ศพที่ถูกดองศพอาจดูคล้ายกับวันที่ถูกฝัง แม้ว่าเวลาจะผ่านไปหลายสิบปีแล้วก็ตาม
นั่นคือที่มาของฮาร์ดแวร์ โลงศพที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น ที่ทำจากไม้ไผ่หรือกระดาษแข็ง จะสลายตัวอย่างรวดเร็ว โลงศพไม้ ตั้งแต่ไม้มะฮอกกานีจนถึงไม้สน มีอายุการใช้งานนานขึ้นเล็กน้อยแต่ยังคงสึกกร่อน ในกรณีดังกล่าว ลูกเรือที่ทำการสลายจะต้องรวบรวมซากศพของมนุษย์และวางไว้ในภาชนะใหม่ที่เล็กกว่าเพื่อฝังใหม่ แต่ถ้ามีคนถูกฝังอยู่ในโลงศพโลหะ ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นเหล็ก ทองแดง หรือทองสัมฤทธิ์ พวกเขาอาจย้ายกล่องจากหลุมฝังศพหนึ่งไปยังอีกหลุมหนึ่งได้โดยตรง
โลงศพไม่ค่อยวางลงบนพื้นโดยตรง แผ่นปิดหลุมฝังศพป้องกันไม่ให้แผ่นดินถล่มลงมาบนซากศพ แต่ไม่สามารถกันน้ำได้และให้การปกป้องจากองค์ประกอบต่างๆ เพียงเล็กน้อย ห้องใต้ดินคอนกรีตมีราคาสูงกว่า แต่สามารถป้องกันดิน น้ำ และผู้บุกรุกอื่นๆ ไม่ให้ไหลซึมเข้ามาได้ ห้องใต้ดินคอนกรีตยังช่วยให้การขุดดินง่ายขึ้นเพราะทีมงานสามารถดึงห้องนิรภัยทั้งหมดออกจากดินและนำไปวางที่อื่นได้อย่างง่ายดาย ในกรณีของการขุดดิน “ผู้อำนวยการงานศพส่วนใหญ่กำลังไขว้นิ้วกัน ศพอยู่ในหลุมฝังศพคอนกรีต” เคลเดอร์กล่าว
แต่ในบางกรณี หลักฐานใดๆ ของศพก็หายไปโดยสิ้นเชิง “ฉันได้พูดคุยกับผู้คนที่เกี่ยวข้องกับการทำลายสุสานเก่า” ทันยา มาร์ชศาสตราจารย์ด้านกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยเวค ฟอเรสต์ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านกฎหมายงานศพและสุสานกล่าว “ไม่มีโลงศพที่ไม่บุบสลาย ไม่มีโครงกระดูกที่ไม่บุบสลาย พวกเขาสามารถหาที่จับโลงศพได้เพราะเป็นโลหะ เป็นแค่ดินเปลี่ยนสี” กระนั้น หลายคนคิดว่าดินที่เปลี่ยนสีเป็นซากมนุษย์. นับตั้งแต่มีกฎหมายโรมันเกิดขึ้น มาร์ชกล่าวว่า “อสังหาริมทรัพย์ที่มีซากศพของมนุษย์จะไม่เป็นเพียงดินอีกต่อไป” ดังนั้นผู้อำนวยการงานศพจะบรรจุทรายและดินเหนียวลงในกล่องและบรรจุใหม่ตามแผนที่วางไว้
“ซากศพแต่ละชิ้นสามารถใส่ในกล่องรองเท้าได้” เคลเดอร์พูดถึงการฝังศพที่มีอายุมากกว่าเหล่านี้ “เราปรากฏตัวพร้อมกับภาชนะไม้ที่ดูสง่างามขนาดเท่ากล่องรองเท้า”
ความไม่แน่นอนโดยธรรมชาตินี้ทำให้การขุดเป็นกระบวนการทางอารมณ์ “มืออาชีพที่ฉันทำงานด้วยจะทำอย่างลับๆ” กอฟฟ์กล่าว “นั่นเป็นคำที่ไม่เหมาะสม แต่พวกเขาจะมียานพาหนะจำนวนมาก – หรืออาจมีเต็นท์ – ตั้งไว้เพราะสุสานเป็นสถานที่สาธารณะ และสิ่งสุดท้ายที่ผู้เชี่ยวชาญด้านงานศพต้องการทำคือให้ทุกคนอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สบายใจ” เช่นเดียวกับสมาชิกในครอบครัว ตามกฎหมายแล้ว พวกเขาสามารถเข้าร่วมพิธีฌาปนกิจได้ แต่ผู้จัดการงานศพมักแนะนำให้พวกเขาไม่เข้าร่วม
การทำงานภายใต้การปกคลุมของความมืดมีส่วนทำให้ชื่อเสียงที่ขนหัวลุกของผู้ขุดค้น ประวัติศาสตร์อันเลวร้ายของการปล้นหลุมศพไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน ในศตวรรษที่ 18 และ 19 นักศึกษาแพทย์บางคนมองว่าเป็น “นักฉกฉวยศพ” โดยขุดศพที่เพิ่งฝังใหม่เพื่อส่งห้องปฏิบัติการกายวิภาคศาสตร์ ทุกวันนี้ เอฟบีไอยังมีเจ้าหน้าที่คอยติดตามชาวอเมริกันที่ปล้นพื้นที่ฝังศพของชาวพื้นเมือง
แต่การสลายตัวทางกฎหมายนั้นถูกควบคุมอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเคารพซากศพของมนุษย์ ในสหรัฐอเมริกา เมื่อมีคนถูกฝัง ศาลจะสันนิษฐานว่าบุคคลนั้นต้องการฝังต่อไป เว้นแต่เขาจะระบุไว้เป็นอย่างอื่น รัฐส่วนใหญ่ต้องการใบอนุญาตพิเศษในการสลายร่างกาย สิ่งนี้ทำให้ศาลมั่นใจได้ว่าสายการอารักขานั้นโปร่งใสและเป็นตัวแทนของผู้ตาย “คนตายมีสิทธิ” มาร์ชกล่าว
นั่นเป็นเหตุผลที่ครอบครัวของ Dillinger ยื่นคำร้องต่อ Indiana State Health Department เพื่อขออนุญาตให้ขุดศพที่ถูกโต้แย้ง แม้ว่าพวกเขาจะได้เอกสารครบถ้วนแล้ว แต่สุสาน Crown Hill Cemetery ซึ่งเป็นที่ฝังศพของ Dillinger ได้นำคดีขึ้นสู่ศาล “เราเคารพในความไว้วางใจที่มีให้เราในการปกป้องทุกคนในความดูแลของเรา และปกป้องผลประโยชน์ของผู้ที่ไม่สามารถพูดได้ด้วยตัวเอง” เจ้าหน้าที่ของสุสานอินเดียแนโพลิสเขียนในถ้อยแถลง
นอกเหนือจากการต่อสู้ทางกฎหมายแล้ว ส่วนที่ยากที่สุดของกระบวนการมักจะเป็นการขุดค้น บรี ฮาร์วีย์ รองประธานฝ่ายสุสานและบริการนักท่องเที่ยวของ Mount Auburn Cemeteryในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า “[ทักษะเหล่านี้เป็น] ทักษะเดียวกันกับที่คุณต้องใช้ในการโต้ตอบกับใครบางคน ซึ่งคุณจำเป็นต้องกำจัดพวกเขา” ลูกเรือไม่เกินหกคนสามารถทำงานได้นานถึงแปดชั่วโมงในการขุดหลุมฝังศพ
เช่นเดียวกับด้านอื่น ๆ ของการตาย อาจมีค่าใช้จ่ายสูง ที่ Mount Auburn ฮาร์วีย์กล่าวว่าค่าธรรมเนียมการสลายตัวมีตั้งแต่ 750 ถึง 5,250 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับภูมิประเทศ อายุ และรูปแบบของหลุมฝังศพ ตัวอย่างเช่น โกศสามารถเคลื่อนย้ายได้ด้วยสองมือที่มั่นคง แต่หลุมฝังศพคอนกรีตซึ่งมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตันจะต้องขนส่งด้วยรถบรรทุกให้เช่าสำหรับงานหนัก
พวกเราส่วนใหญ่จะผ่านมันไปได้ตลอดชีวิตโดยไม่เคยเห็นการสลายตัว แต่หลังจากคุณตาย คุณอาจจะกลายเป็นเรื่องหนึ่ง ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป – บางครั้งอาจไม่ใช่แม้แต่ที่พำนักแห่งสุดท้ายของคุณ
Eleanor Cummins รายงานเกี่ยวกับจุดตัดของวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมสมัยนิยม เธอเป็นอดีตผู้ช่วยบรรณาธิการของ Popular Science และเขียน จดหมายข่าวเกี่ยวกับ ความตาย
